La contaminación en el interior es entre dos y cinco veces más alta que la del exterior y eso dispara el riesgo de padecer molestias a causa de los alérgenos y otros muchos microorganismos tan pequeños, que resultan invisibles, pero que están presentes en el aire.
Los filtros HEPA son un gran aliado para atrapar nanopartículas, elevar la calidad del aire interior y evitar los efectos adversos en la salud de las personas tras una exposición más o menos prolongada a las partículas contaminantes suspendidas en el aire.
¿Lo vemos en detalle?
Qué son los filtros HEPA
El acrónimo HEPA, del inglés “High Efficiency Particle Arresting” y que podemos traducir como “Detención de Partículas de Alta Eficacia”, tiene que ver con un tipo de filtros de aire de alta eficiencia con capacidad para retener partículas perjudiciales para la salud.
Se fabrican, por norma general, en fibras de vidrio muy finas que constituyen un entramado en forma de malla para atrapar los elementos contaminantes, virus, bacterias y alérgenos, entre otros microorganismos presentes en el aire.
Tipos de filtros HEPA
En España y en la Unión Europea están regulados por la normativa UNE-EN 1822-1:2020, que establece dos clases de filtros HEPA:
- Filtro HEPA de clase H13: atrapan al menos el 99,95% de las partículas contaminantes.
- Filtro HEPA de clase H14: atrapan al menos el 99,995% de las partículas contaminantes.
Cómo funcionan
Según los estándares HEPA, los filtros absorben el 99.97% de las partículas de hasta 0.3 micras, y eso quiere decir que dejan pasar 3 de cada 10.000 partículas.
Los filtros HEPA utilizan el flujo del aire para capturar las partículas mediante tres mecanismos diferentes:
Impacto: las partículas más grandes se adhieren en las fibras del filtro al impactar con ellas.
Intercepción: las partículas medianas se adhieren a la fibra al rozar con ella.
Difusión: Predomina en partículas más pequeñas, y de manera especial, en las de menos de 0.1 micra.
Aplicaciones de los filtros HEPA para la calidad del aire interior
Salas blancas de hospitales y centros médicos
El control del ambiente interior en hospitales mediante soluciones adaptadas para la validación de bloques quirúrgicos y salas limpias resulta esencial para prevenir posibles infecciones transmitidas por el aire, y verificar así la bioseguridad de este tipo de instalaciones.
Aplicaciones biomédicas
Los filtros HEPA impiden la propagación de virus y bacterias a través del aire y ayudan a prevenir infecciones. El uso de sistemas de filtrado HEPA con fines médicos, incorporan luz ultravioleta de alta energía capaz de eliminar bacterias vivas y virus atrapados por el filtro.
Uso en el sector aeronáutico
Los filtros HEPA y su alta eficiencia ayudan a eliminar una parte muy importante de los contaminantes presentes en el aire que recircula en el interior de las cabinas de los aviones y son similares a los utilizados en las áreas quirúrgicas de los hospitales.
Salas blancas industriales
Las salas blancas exigen un control estricto de los parámetros ambientales, y de manera muy especial en el sector biotecnológico, farmacéutico o veterinario, en la industria alimentaria, y en el transcurso de procesos de fabricación asépticos, microelectrónica y todo tipo de industria tecnificada donde los requerimientos para la limpieza del aire son muy rigurosos.
Frena la exposición al SARS-COV 2 en espacios interiores
La instalación de filtros HEPA reduce la concentración de virus en el aire.
Los filtros de aire de alta eficiencia reducen de forma significativa las partículas finas presentes en el aire interior, en comparación con los filtros de aire que no son HEPA y por lo tanto, minimizan el riesgo de infección que causa la enfermedad COVID-19.
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